醫用防輻射鉛玻璃是玻璃的一種，與一般碳酸鉀玻璃更大的不同為其中的鈣被鉛取代。鉛玻璃通常含有18至40%氧化鉛 (PbO)，不過現代的鉛水晶 (lead crystal，又因其氧化硅起源而被稱為燧石玻璃) 至少含有24%氧化鉛。鉛玻璃制品常因其裝飾性而被收藏。

    把10至30%氧化鉛加入玻璃的技術首先由英格蘭人喬治·瑞芬史考夫特于1674年發現，這技術除增進玻璃的外觀外也使玻璃較易以煤粉為燃料的火爐熔解，另外也增長玻璃的可塑時間。

    理論上，鉛水晶這個名詞不能夠正確形容鉛玻璃，因為做為玻璃的一種，鉛玻璃是無定形體 (amorphous solid)，沒有晶體結構，但今日鉛水晶這個名詞仍因歷史和商業因素而被廣泛使用。它源自于威尼斯語的cristallo，用于描述穆拉諾島玻璃工匠模仿的石英鉛玻璃容器曾被廣泛用于儲藏和盛裝飲品，但因鉛中毒風險今日已甚少使用。因為如此在水晶玻璃 (crystal glass) 中，其他物質被嘗試用來取代氧化鉛，如氧化鋇 (BaO)、氧化鋅 (ZnO)、氧化鉀 (K2O)。無鉛的水晶玻璃有和鉛水晶近似的折射率、重量較輕，但散射力較差。

    在歐盟，水晶產品的標示由歐洲聯盟指令69/493/EEC規范，根據材料的性質與組成區分為四類。只有氧化鉛含量24%以上的玻璃可被稱作鉛水晶，含有較少氧化鉛或用其他金屬氧化物替代的必須標示為晶狀物 (crystallin) 或水晶玻璃。